说起“拜天地”，有着请天地为证的重大含义。古代的皇帝有到泰山祭天和拜地的活动，北京的天坛和地坛是明清皇帝祭天和拜地的地方。在中国古代，婚娶也要“拜天地”，以至于“拜天地”成为“婚礼”的常用说法。
一、婚礼为礼之本的来龙去脉
据《通典·礼典》记载，上古时期，伏羲制嫁娶之礼。到西周，《礼记》详细地记述了婚姻礼仪，“天地合，而后万物兴焉。夫婚礼，万世之始也。”天地相配合，万物就产生了。男女行婚礼，则是子孙后代的开始。“故曰：婚礼者，礼之本也。” 婚礼是所有礼仪的根本。
古人认为，“男女有别，而后夫妇有义；夫妇有义，而后父子有亲；父子有亲，而后君臣有正。”夫妇之义是父子之亲、君臣有正确关系的基础。因此从婚约到婚礼都相当郑重。并说，“婚礼者，礼之本也。”婚礼是礼仪的根本。家庭是社会的基础单元，婚姻是家庭的开始，婚礼是家风家教的起点，也是男女双方家庭建立新的姻亲关系、形成新的亲朋社会关系的起点。
早在二、三千年前西周周公制礼后，结婚就有了正式而郑重的仪规，即“六礼”（纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎）。纳彩，即男方通过媒人前往中意的女方家，征求意见。问名，即如果女方同意，媒人要代男方询问未婚女子的生辰八字，询问女子母亲的姓氏，这是因为当时同姓不结婚。纳吉，至经过占卜未婚男女的生辰八字，如何相合，就可以定下婚姻。纳征，即男方送聘礼到女方家。请期，男方占卜合适的结婚日期，并征得女方的同意。亲迎，即男子亲自去女方家迎娶。礼数是意义的外在体现。
日本皇室从订婚到结婚，至今沿袭“纳采之仪”、“告期之仪”、“拜谒之仪”、“朝见之仪”等一系列程序，其实也属于中国传统文化所讲的礼数。
二、“天作之合”的真正含义
现代人一提到“天作之合”，便以为是天意安排的“美满婚姻”，而“美满”一词也被赋予了全新的现代含义，比如男女平等，有房有车，两个独立个体的联结而非附属关系，重视丁克自由，结束不幸福的婚姻不是失败而是一种勇气，等等。而几千年来，历朝历代都将婚姻视为大事，视为稳定的情感支持、家庭血脉承传、社会代际文化传统传承、增强社会稳定性和秩序感的根基。
“六礼”的具体礼节有繁有简，但各朝各代基本上一直延续下来。其中，在成婚之际男女双方第一个仪式，也是最重要的仪式，就是“拜天地”：天地见证，夫妇二人从此相互讲恩重义，共同面对婚姻中所出现的甜酸苦辣、富贵贫贱，携手到老，至死忠贞。只有兑现承诺的男女，才能在姻缘中白首偕老，称得起“天作之合”。为什么呢？
无缘不成姻。但缘分不一定都是善缘或恶缘。明末清初作家冯梦龙的《警世通言》（1624年）中讲：“不是冤家不聚头，冤家相聚几时休。”没有业力因果的人即便见了面也会视而不见、毫无感觉，而有业力因缘的人则无可避免地会相见、互动；因缘中不仅有相亲相爱，报恩还债，也有冤冤相报。姻缘即因缘，上天让“冤家”在婚姻中化解因缘，此处才是“天作之合”的深层含义。
1. 北宋刘庭式信守婚约的故事
北宋时的齐地人刘庭式，为人正直，心胸坦荡，信守承诺，表里如一。他在青年时，经人介绍与一同乡女子约定下终身，两家经媒人撮合达成婚约。准备过几年送聘礼迎娶过门，结成百年夫妻。
后来刘庭式应试金榜题名，中了举人，可恰在这时，他的未婚妻却因为患病，两眼都失明了，多方医治无效，竟然成为一个盲女。女家是一个农耕之家，家里很穷，又无权无势，哪敢再提起女儿的婚事。那女子经常是以泪洗面，悲叹自己的命运不济，更难免担心已定下的婚约难保。
未过门妻子的身体变故当然也传到刘庭式的耳朵里。有人规劝他不要迎娶那农家盲女，以免误了自己的终身大事，毁了自己的一生幸福。刘庭式笑着说：“我的心已经许配给她了。虽然她两眼瞎了，怎能违背我当初的本心呢。”最后仍旧迎娶了盲女，并和她相扶相搀、相濡以沫，共同生活到白头偕老，被人们传为千古佳话，刘庭式也当然被人们奉为信守承诺、遵守婚约的楷模。
用“天作之合”的眼光看，刘庭式前世可能欠了那女子的恩情，这一世是来报恩的。他做到了，因此二人的“天作之合”也达成了圆满的结局。
2．清代秦簪园成全他人婚约的故事
清代江苏嘉定秦簪园先生为举人时，妻子病故，续娶一女。新婚之夜，女子悲啼不止。问其缘由，女子说：“我幼时许配邻村李家的儿子，父母嫌李家贫穷，逼李家休婚，迫我改嫁。我思念自己身易二姓，有悖妇道，所以痛心悲伤。”
秦听后悚然心惊，说：“怎不早说，差点让我铸成大错！”于是他退出洞房，叫仆人去找李家儿子。李子来到后，秦说明情况，又说：“今夜良宵，你俩可在寒舍成亲。”并把所有娶亲钱物悉数都赠与了他们。二人感激涕零，不知说什么好，只是不停的磕头道谢。秦簪园退婚成全他人的事迹，在当时人人称道。乾隆二十八年，岁在癸未，秦簪园考中进士。庭试时，钦点状元，大魁天下。
秦簪园非但没有趁人之危，还尊重并成全了那女子先前的婚约。这种君子之德、积善之举，与他后来考中进士、被钦点状元不无关系。
三．礼数并不“封建”
孔子在《礼记》讲到，“民之所由生，礼为大。非礼无以节事天地之神明也，非礼无以辨君臣、上下、长幼之位也，非礼无以别男女、父子、兄弟之亲、婚姻疏数之交也。”百姓能够有安定的生活，以礼为尊所起的作用不容小觑——没有礼数，人们就不会谦卑地敬畏天地神明，没有礼数，就无法分辨君臣、上下、长幼的尊卑，没有礼数，就不能融洽男女、父子、兄弟、婚姻的关系。
有人认为，尊卑不是等级观念吗？这不是封建观念吗？其实阴阳尊卑是维持天地运行的天道。正如一年中有四季的正常轮转，乐曲中有高中低音的搭配融合，天地阴阳本身就是尊卑之分的体现：天为尊，地为卑；阳为尊，阴为卑；昼为尊，夜为卑。如果这种秩序错乱了，没有地只有天，没有阴只有阳，没有夜只有昼，春夏秋冬随机打乱，人人都是国王没有百姓，人人都是老师没有学生，那就不“封建”了吗？混沌和杂乱无章并非文明的体现。
其实“封建”一词最早的出处是《诗经·商颂·殷武》：“命于下国，封建厥福”，指代商王朝册封本族和异族方国诸侯的行为，分封土地、建制诸侯国，即“封土建邦”之意，是中国古代的一种政治制度，没有贬义。历史不到250年的美国采取了联邦制，这能否看作建立在民主公民意识上的“分邦建国”制度呢？区别在于有自治权的州长不是由总统任命的本族或异国诸侯，而是产生于经宪法规定的民主选举。
礼是顺应天地人三道的伦理，遵之可使社会稳定地运转。婚姻之礼是男女礼节中的大礼，也应顺应天地之道来安排和实现。至于现代人把婚礼当成炫耀和虚荣的借口，甚至为了面子不惜破坏未来家庭的经济基础，那只能说是现代商业炒作和现代人失去传统价值理念的结果。
（未完，待续）
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